Geeuwen is een gebaar dat vaak wordt geassocieerd met slaperigheid en verveling. Maar de oorzaken van deze onvrijwillige reflex lijken ontelbaar
Een diepe inademing gevolgd door een energetische uitademing, geassocieerd met gedwongen opening van de mond en soms bij het sluiten van de ogen: zo zou je de anatomie van een geeuw kunnen beschrijven, a onvrijwillige reflex wat vaak voorkomt voor het slapen gaan, na het wakker worden of wanneer er saaie activiteiten aan de gang zijn.
Maar als een van de weinige zekerheden is dat ik gaap het is bijna altijd besmettelijk (een feit dat nog geen geldige wetenschappelijke verklaring heeft gevonden), lijken de onderliggende oorzaken van de geeuw nog steeds even onzeker als ontelbaar. Hier zijn enkele van wetenschappelijk onderzoek.
1. Verandering in de toestand van het lichaam
Hoewel geeuwen vaak wordt beschouwd als een uiting van slaperigheid of verveling, kan het in feite wijzen op een wijziging van fysiologische omstandigheden waar het lichaam zich bevindt.
De geeuw zou in feite een mechanisme kunnen vertegenwoordigen dat door het lichaam wordt gebruikt in zicht of tijdens een verandering staat: bijvoorbeeld, voordat u naar bed gaat, kan geeuwen een teken zijn dat de lichaam bereidt zich voor om te slapenals je je verveelt, kan dit erop wijzen dat overgang van een hoge mate van concentratie naar een lagere; na een trainingssessie kan het de overgang van een hoog energieverbruik naar een lagere.
Het is echter niet verrassend dat het vaak gebeurt om te gapen, zelfs tijdens de verandering van omgevingsomstandigheden: een snelle verandering in hoogtehet kan bijvoorbeeld het bekende fenomeen 'verstopte oren' veroorzaken (in technisch jargon, oordruk), wat kan leiden tot een aanpassing van het lichaam aan de verandering in druk en dus aan geeuw om de oren te ontkurken.
2. Verhoog het zuurstofgehalte
Geeuwen kan vaker voorkomen wanneer de bloed heeft zuurstof nodig: geeuwen omvat in feite de opname van een grote hoeveelheid lucht en de versnelling van de hartslag, omstandigheden die een toename van het zuurstofgehalte in het lichaam veroorzaken. Een geeuw zou daarom kunnen bijdragen verwijdering van gifstoffen uit het bloed en het lichaam voorzien van een nieuwe zuurstofreserve.
3. Koel de hersenen
De geeuw kan een thermoregulerende functie.
Zoals blijkt uit een studie van Princeton University, in feite, tijdens het zomerseizoen, wanneer de buitentemperatuur meer lijkt op die van het lichaam, je geeuwt minder dan in de winter.
Deze specifieke bevinding zou kunnen worden verklaard door het feit dat je, als je geeuwt, je diep inademt breng koude lucht in het lichaam, waardoor het hoofd (en dus de hersenen) kan afkoelen. Daarom zou hij de neiging hebben meer te gapen als hij dat doet uitwisseling met de buitenlucht maakt de afkoeling van een heet hoofd mogelijk.
4. Als communicatiemiddel
Sommige onderzoekers beweren dat voordat mannen begonnen communiceren door middel van het woord, hebben ze misschien geeuwen gebruikt als een vorm van communicatie met anderen.
Naast het signaleren van een staat van verveling of slaperigheid, kunnen primitieven geeuwen ook hebben gebruikt als een gebaar waardoor laat je tanden zien aan roofdieren en agressors.
