Waarom komt er een verkoudheid en hoe word je snel beter? Niet-triviale antwoorden op vragen over de meest voorkomende virale infectie ter wereld
Vroeg of laat is het aan iedereen om ermee om te gaan verkoudheid, dat erin slaagt ons immuunsysteem te doorbreken, wat leidt tot een zere keel, verstopte neus en hoesten.
Wist je dat het eigenlijk over gaat een ontsteking van de luchtwegen hoger veroorzaakt door een specifiek virus, het rhinovirus, dat zich door de lucht verspreidt en zich vermenigvuldigt in het neusslijmvlies? In feite wordt het meestal verward met andere soorten virale ziekten, zoals griep, omdat het vergelijkbare symptomen geeft, ook al zijn ze meestal minder ernstig.
Hoe je het daarom kunt herkennen en hoe je een overwin het ongedeerd?
De kou wordt opgevangen door een virale infectie. Dit betekent dat het voldoende is om in contact te zijn met een persoon die het heeft gecontracteerd om risico te lopen. Het virus wordt gedragen door de waterdeeltjes die in de lucht zitten en die we ook bij normale ademhaling produceren. Maar dat niet alleen, want vanwege de neiging om de mond te bedekken bij het niezen of hoesten, rusten deze zelfde deeltjes op de handen en bijgevolg op al het andere dat we daarna aanraken. De piektijd, wanneer een persoon zeer besmettelijk is, duurt drie dagen.
Omdat het gemakkelijk besmettelijk is, is er geen absolute manier om te voorkomen dat u ziek wordt, behalve de onpraktische manier om uzelf van de wereld af te sluiten. Zelfs de verschillende supplementen van vitamines en mineralen hebben weinig succes bij het veelgeprezen effect van het versterken van de immuunafweer. In die zin is er echter enige verbetering, zij het zwak, aangebracht door probiotica, aanwezig in verschillende drinkyoghurts.
Biologisch gezien zijn kinderen de beste bondgenoten van het virus. Dit komt doordat het immuunsysteem als kind nog niet voldoende ontwikkeld is om geheugen te hebben voor bepaalde ziekten en daarom niet direct reageert op infecties, zelfs als deze al worden ingenomen. Dit verklaart waarom baby's binnen een jaar keer op keer verkouden kunnen worden. Bovendien maakt hun neiging om iets aan te raken en hun handen en voorwerpen in hun mond te stoppen ze tot echte moordenaars.
Het is een algemene overtuiging dat verkoudheid wordt veroorzaakt door kou. Dit komt doordat mensen in de herfst en winter meestal sneller ziek worden dan in andere seizoenen. In werkelijkheid zijn er echter geen studies die een verband aantonen tussen het virus en lage temperaturen. Integendeel, de effecten van kou op het menselijk lichaam worden al enige tijd onderzocht, zoals bijvoorbeeld het verminderen van de afweer. Een van de belangrijkste veroorzakers van besmetting blijft echter altijd contact. Als we denken dat we in de winter de neiging hebben om meer tijd binnenshuis door te brengen, dicht bij andere mensen, dan wordt al snel uitgelegd waarom we in deze seizoenen vaker ziek worden. Het advies is daarom om wat meer last te hebben van de kou door regelmatig de lucht in de gemeenschappelijke ruimtes te verversen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is er geen remedie voor verkoudheid. Geneesmiddelen die in omloop zijn, dienen alleen om symptomen, zoals een verstopte neus en keelpijn, tijdelijk te verminderen, maar hebben geen genezende werking. Over het algemeen heeft het lichaam een paar dagen nodig om het immuunsysteem te activeren. Het is daarom beter om bij jezelf neer te leggen en een paar dagen vrij te nemen, voor jezelf en om te voorkomen dat je anderen besmet.
Het enige dat u kunt doen als u het koud krijgt, is uitrusten en veel water of kruidenthee drinken om uw lichaam te rehydrateren tijdens zijn strijd tegen het virus. Het is ook normaal dat sommige symptomen langer aanhouden, omdat het enkele dagen kan duren voordat de luchtwegen volledig hersteld zijn van de ontsteking.
Er is geen vaccin tegen verkoudheid, omdat de virussen die het veroorzaken ontelbaar zijn en constant veranderen, dus het zou onmogelijk zijn om een specifiek vaccin te maken. Daarom zijn we elk jaar vatbaar voor besmetting. Integendeel, u kunt zich laten vaccineren tegen seizoensgriep. Deze praktijk wordt vooral aanbevolen voor kinderen, ouderen en mensen die risico lopen.
